Ta HORROROWA seria to ukryty spin-off LŚNIENIA Stanleya Kubricka

Ta seria była bodaj najciekawszym telewizyjnym eksperymentem związanym z twórczością Stephena Kinga. Nie stanowiła adaptacji jednej konkretnej książki, a zamiast tego próbowała stworzyć własny kingowski wszechświat, w którym spotykali się bohaterowie, miejsca, motywy i koszmary znane z dziesiątek powieści i opowiadań. Największą atrakcją nie było więc pytanie, którą książkę tym razem zekranizowano, lecz odkrywanie kolejnych nawiązań. Serial działał jako samodzielny horror, a jednocześnie był wielką grą dla fanów Kinga. Castle Rock.

Castle Rock zadebiutowało na Hulu 25 lipca 2018 roku. Twórcami byli Sam Shaw i Dustin Thomason, a producentami wykonawczymi m.in. J.J. Abrams i Stephen King. Pierwszy sezon prowadził André Holland jako Henry Deaver, obrońca wracający do rodzinnego Castle Rock, oraz Bill Skarsgård jako tajemniczy więzień odnaleziony w Shawshank. W obsadzie znaleźli się również Sissy Spacek, Melanie Lynskey, Jane Levy i Scott Glenn. Serial miał dwa sezony i łącznie 20 odcinków – po 10 w każdym. Drugi sezon zmienił bohaterów i historię, zachowując jednak Castle Rock jako wspólny punkt całego projektu. Niegdyś seria była dostępna w Polsce na HBO Max, niestety teraz trzeba pogrzebać za nią w innych miejscach.

O czym jest Castle Rock?

Pierwszy sezon rozpoczyna się od śmierci dyrektora więzienia Shawshank. Po jego odejściu pracownicy odkrywają w opuszczonej części zakładu młodego mężczyznę, który nie figuruje w dokumentacji. Więzień nie chce lub nie potrafi wyjaśnić, kim jest, a jego pojawienie się prowadzi do serii niewytłumaczalnych wydarzeń. Henry Deaver wraca do miasta, od którego próbował uciec i musi zmierzyć się z własną przeszłością, rodziną i tajemnicą więźnia. Castle Rock okazuje się miejscem, w którym granica między przypadkiem, szaleństwem i siłami nadprzyrodzonymi jest wyjątkowo cienka.

Drugi sezon opowiada już inną historię. W centrum znajduje się młoda Annie Wilkes, przyszła bohaterka Misery. Uciekając przed konsekwencjami własnych czynów, trafia do Castle Rock i zostaje uwikłana w konflikt lokalnych społeczności. Serial pokazuje więc postać, którą znamy jako przerażającą pielęgniarkę, zanim stanie się kobietą z powieści Kinga.

Castle Rock i Lśnienie

Lśnienie nie jest oczywiście podstawą fabuły żadnego z sezonów, ale jego obecność jest bardzo wyraźna. Pierwsze bezpośrednie odniesienia pojawiają się już w czołówce. Wśród przewijających się stron książek widzimy słynne zdanie Nudzą Jacka takie sprawy, ciągła praca brak zabawy oraz numer 217 – nawiązujący do pokoju w hotelu Overlook.

Najmocniejszym połączeniem Castle Rock z Lśnieniem jednak jest Jackie Torrance, grana przez Jane Levy. Bohaterka pojawia się w pierwszym sezonie i oczywiście jej nazwisko nie jest przypadkowe, bo Jackie jest siostrzenicą Jacka Torrance’a, bohatera Lśnienia. Co więcej, sama mówi, że zmieniła imię na cześć Jacka, żeby uczcić pamięć o wuju. Jackie interesuje się historią przemocy i seryjnych morderstw, a w pewnym momencie okazuje się, że zna historię swojego wuja i jego pobytu w hotelu Overlook. W finale pierwszego sezonu mówi nawet, że zamierza napisać książkę o swojej rodzinie, której roboczy tytuł brzmi Overlooked. Jest to oczywiste mrugnięcie okiem do widzów.

Twórcy nie robią jednak z Jackie prostego odpowiednika Jacka – przeciwnie, jej obecność prowokuje raczej pytanie, czy rodzinne dziedzictwo przemocy musi się powtarzać. W ten sposób Castle Rock wykorzystuje Lśnienie nie tylko jako źródło easter eggów, ale jako element historii rodziny Torrance’ów. Co szczególnie ciekawe, Jackie nie jest postacią z żadnej powieści Kinga – została stworzona specjalnie na potrzeby serialu, dzięki czemu twórcy mogli potraktować ją jako nową gałąź znanej historii.

Inne dzieła Kinga

Wspomniana już czołówka jest zresztą wielką mapą kingowskiego uniwersum. Poza Lśnieniem pojawiają się w niej odniesienia do TO, Miasteczka Salem, Misery, Zielonej mili, Skazanych na Shawshank… Samo Castle Rock również nie jest przypadkowe – pojawia się w wielu książkach mistrza, m.in.: Cujo, TO, Mrocznej połowie i Sklepiku z marzeniami. W pierwszym sezonie powraca też Alan Pangborn, szeryf znany z Mrocznej połowy i Sklepiku z marzeniami., tym razem grany przez Scotta Glenna. Pojawiają się także liczne aluzje do Cujo i To.

Drugi sezon idzie jeszcze dalej. O Annie Wilkes już pisałem, ale historia korzysta również z elementów Miasteczka Salem: pojawia się Jerusalem’s Lot i złowrogi Marsten House. Jest też John Ace Merrill, postać znana z Ciała i filmu Stań przy mnie. Sezon staje się więc czymś więcej niż prequelem Misery – jest alternatywną wersją historii Annie wpisaną w szerszą mitologię Kinga.

Dlaczego nie był kontynuowany?

Sama konstrukcja serialu była pomyślana jako antologia, więc każdy sezon mógł opowiadać nową historię wykorzystującą inny fragment twórczości Kinga. Po drugim sezonie pierwotnie planowano kolejną odsłonę, ale Hulu anulowało serię w listopadzie 2020 roku. Nie podano oficjalnej przyczyny, ale kluczowe znaczenie miał zmieniający się układ sił na rynku streamingu. Warner Bros. Television, producent serialu, coraz mocniej koncentrował się na dostarczaniu produkcji dla należącego do WarnerMedia HBO Max. Nie było jednak planów stałego przeniesienia Castle Rock na tę platformę.

Decyzję o zakończeniu produkcji podjęto zresztą wcześniej, a informację ujawniono dopiero w listopadzie. Serial nie został więc anulowany dlatego, że zabrakło materiału, przeciwnie – jego antologiczna konstrukcja pozwalała tworzyć praktycznie nieskończoną liczbę nowych historii. Co ciekawe sam Stephen King nie napisał ani jednego odcinka, ale zaakceptował projekt i został jego producentem wykonawczym. Shaw i Thomason podkreślali, że zależało im bardziej na pisaniu w kluczu Kinga niż przenoszeniu książek na ekran.

Castle Rock było próbą stworzenia telewizyjnego odpowiednika wielkiego, połączonego uniwersum Stephena Kinga – traktowało jego twórczość jak ogromny zbiór elementów, które można zestawiać, przestawiać i reinterpretować. Serial nie wymagał jednak znajomości Kinga, żeby działać jako horror. Fanom oferował dziesiątki drobnych tropów, ale nie wiedząc o Kingu nic, wciąż mogłeś się świetnie bawić.