Jakby THE EXPANSE rozgrywał się w świecie DEADWOOD, dostalibyście ten serial SCI-FI

To jeden z tych seriali science fiction z początku lat 2010., które miały ambicję zrobić coś więcej niż tylko opowiedzieć kolejną historię o inwazji kosmitów. Produkcja Syfy chciała jednocześnie zbudować rozbudowane uniwersum, połączyć telewizję z grą MMO i stworzyć świat, który mógłby rozwijać się niezależnie w kilku mediach. Ostatecznie projekt przetrwał trzy sezony, ale jak na swoje czasy był eksperymentem wyjątkowo ambitnym. Defiance.

Defiance zadebiutował 15 kwietnia 2013 roku. Jego twórcami byli znany z masy innych seriali sci-fi (Ucieczka w kosmos, V: Goście, Magazyn 13, Evil) Rockne S. O’Bannon, Kevin Murphy i Michael Taylor, a za produkcję odpowiadało Universal Cable Productions. W głównych rolach wystąpili Grant Bowler jako Joshua Nolan, Julie Benz jako burmistrz Amanda Rosewater i Stephanie Leonidas jako Irisa. Defiance dosłużyło się 38 odcinków; emisja zakończyła się 28 sierpnia 2015 roku. W Polsce dostępny jest w całości na Prime Video.

Ziemia po końcu świata

Akcja rozpoczyna się w 2046 roku, kilkadziesiąt lat po przybyciu na Ziemię siedmiu obcych ras znanych wspólnym mianem Votan. Kosmici uciekali przed zagładą własnego układu planetarnego i początkowo zakładali, że trafiają na niezamieszkaną planetę. Doszło do wojen, a technologia terraformowania Votanów doprowadziła do całkowitego przekształcenia ziemskiego środowiska. Zmieniły się krajobrazy, roślinność i zwierzęta, a dawne państwa praktycznie przestały istnieć. Jednym z miejsc, w których próbuje się zbudować nowy porządek, jest Defiance – miasto powstałe na ruinach St. Louis.

To właśnie tutaj trafiają Nolan, były żołnierz i łowca nagród, oraz jego adoptowana córka Irisa, należąca do jednej z obcych ras. Miasto staje się miejscem, w którym ludzie i kosmici próbują żyć obok siebie, choć stare uprzedzenia, konflikty rodzinne i polityczne interesy bardzo szybko dają o sobie znać.

Defiance ma własną mitologię…

…i to całkiem rozbudowaną. Jednym z największych atutów serialu był fakt, że jego twórcy nie potraktowali kosmitów jako jednej anonimowej grupy. Votani składają się z odmiennych gatunków, posiadających własne języki, religie, obyczaje, hierarchie społeczne i historyczne konflikty. Twórcy początkowo nakręcili nawet fragment pilota, który szczegółowo wyjaśniał historię świata, ale ostatecznie go usunięto, ponieważ uznano, że znacznie ciekawsze będzie stopniowe odkrywanie przeszłości.

Mitologia obejmowała między innymi Arkfall, Pale Wars, historię terraformowania Ziemi, pochodzenie poszczególnych ras oraz tajemnicę Irisy i jej niezwykłych zdolności. Z czasem pojawiały się kolejne elementy uniwersum, w tym Gulanee oraz Omec – rasa, którą pozostali Votani celowo pozostawili na pastwę losu.

Największa siła: świat

Paradoksalnie Defiance był znacznie ciekawszy jako rozbudowany świat niż jako klasyczna opowieść science fiction. Serial połączył western, postapokalipsę, dramat polityczny, historię imigrantów i konflikt kultur. Twórcy określali go wręcz jako opowieść o wielokulturowym społeczeństwie, w którym dawne uprzedzenia przenoszą się do nowej rzeczywistości.

Najlepiej działały historie skupione wokół rodzin Tarrów i McCawleyów. Datak i Stahma byli zdecydowanie bardziej interesujący niż typowi serialowi antagoniści, ponieważ ich relacja łączyła ambicję, politykę, seksualność i walkę o pozycję społeczną. Z czasem serial coraz częściej odchodził od prostych historii o potworach i obcych na rzecz opowieści o tym, jak różne kultury próbują funkcjonować w jednym społeczeństwie.

Nie zawsze jednak udawało się wykorzystać potencjał tego świata. Pierwszy sezon bywał krytykowany za nierówne tempo, schematyczne dialogi i efekty specjalne, które nie zawsze dorównywały ambicjom produkcji. Część recenzentów zwracała uwagę, że ogromna mitologia momentami przytłaczała bohaterów.

Telewizja i gra w jednym uniwersum Defiance

Serial został zaprojektowany równolegle z grą MMO firmy Trion Worlds. Oba projekty miały funkcjonować w tym samym świecie, a wydarzenia z jednego medium miały wpływać na drugie. Był to jeden z najbardziej ambitnych eksperymentów transmedialnych swoich czasów. Serial rozgrywał się przede wszystkim w okolicach dawnego St. Louis, podczas gdy gra przenosiła graczy w rejon San Francisco. Dzięki temu oba projekty mogły rozwijać różne fragmenty tego samego uniwersum bez ciągłego kopiowania tych samych wydarzeń.

Pomysł był imponujący, ale miał też swoje problemy. Synchronizowanie dwóch niezależnych produkcji okazało się na tyle skomplikowane, że twórcy musieli stworzyć nawet stanowisko koordynatora mitologii, który pilnował spójności przedstawionego świata.

Defiance został skasowany przez Syfy 16 października 2015 roku po trzech sezonach. Decyzja była związana między innymi ze spadającą oglądalnością oraz wysokimi kosztami projektu. Uniwersum Defiance miało jednak swoją czwartosezonową kontynuację. Po zakończeniu serialu twórcy gry rozwijali kolejne historie, a duża aktualizacja Dark Metamorphosis była promowana jako swego rodzaju sezon 4.

Defiance nie jest dziś wymieniany obok największych seriali science fiction swojej epoki. Nie osiągnął statusu Battlestar Galactica, Fringe: Na granicy światów czy The Expanse. Trudno jednak odmówić mu ambicji – miał swoje słabości, ale posiadał coś, czego wielu znacznie droższym produkcjom science fiction brakowało: poczucie, że poza ekranem istnieje znacznie większy świat.