Kultowy film cyberpunk SCI-FI, o którym nie wiedziałeś, że jest adaptacją Stephena Kinga

Choć Stephen King słynął z niechęci do ekranizacji Lśnienia Stanleya Kubricka, był inny film, i to cyberpunk sci-fi, który wyprowadził go z równowagi na tyle, że pozwał twórców o usunięcie z niego swojego nazwiska. Ta luźna adaptacja opowiadania z kultowego zbioru Nocna zmiana okazała się źródłem prawdziwego skandalu.

Film Bretta Leonarda z 1992 roku radykalnie odbiegał od literackiego oryginału. Zamiast historii o mieszkańcu przedmieść i osobliwym ogrodniku koszącym trawnik, otrzymaliśmy opowieść o doktorze Lawrence’ie Angelo w wykonaniu Pierce’a Brosnana, który eksperymentuje na niepełnosprawnym intelektualnie ogrodniku. Chodzi oczywiście o legendarnego Kosiarza umysłów.

Kuracja eksperymentalnymi lekami i symulacjami komputerowymi, z raczkującą wówczas rzeczywistością wirtualną, zwiększa inteligencję Jobe’a, ale równocześnie obdarza go mocami parapsychicznymi i uświadamia mu, że – nie mogąc się bronić – był przez całe życie wykorzystywany.

King był wściekły, gdy New Line Cinema sprzedawało produkcję jako Stephen King’s The Lawnmower Man. W rozmowie z Los Angeles Times w 1992 roku nie krył frustracji:

To największe oszustwo, jakie można sobie wyobrazić, ponieważ nie ma w tym ani odrobiny mnie. Po prostu doprowadza mnie to do szału. Moje nazwisko nie powinno się przy tym pojawiać… Interesuje ich wyłącznie wykorzystanie mojej osoby. Moją twórczość eksploatuje się bez skrupułów w tym samym studiu, które dało nam Wojownicze Żółwie Ninja.

Pisarz wygrał proces, otrzymując 2,5 miliona dolarów, choć studio nadal promowało kasety wideo z jego nazwiskiem. Mimo skandalu film odniósł komercyjny sukces. Brett Leonard ujawnił w wywiadzie dla /Film w 2016 roku:

We wszystkich kanałach dystrybucji film zarobił 250 milionów dolarów (wliczając rynki zagraniczne, wpływy z rynku wtórnego i wszystko pozostałe). Był to najbardziej dochodowy film niezależny 1992 roku. Największy sukces studia New Line w tamtym roku. Ludzie nazywają go filmem kultowym. Jest kultowy pod względem swojej koncepcji, ale z finansowego punktu widzenia był jak najbardziej mainstreamowym filmem niezależnym.

Dziś film jest reliktem swojej epoki z wyraźnie przestarzałymi efektami specjalnymi, ale jako prekursor wirtualnej rzeczywistości i jeden z pierwszych filmów w nurcie cyberpunk sci-fi zasłużył na swoje miejsce w historii.