Stephen King: antologia SCI-FI THE OUTER LIMITS straszy bardziej niż STREFA MROKU

Stephen King, mistrz horroru, w swojej kultowej analizie grozy w kulturze popularnej Danse Macabre postawił odważną tezę – antologiczny serial The Outer Limits przewyższa legendarną Strefę mroku Roda Serlinga, jeżeli mówimy o horrorze, a szczególnie jego odmianie science fiction. Jak informuje SlashFilm, King nazwał The Outer Limits najlepszym programem tego typu, jaki kiedykolwiek nadawano w sieciowej telewizji. Choć Strefa mroku ma niewątpliwie ugruntowaną pozycję w popkulturze, King dostrzegł w krótkotrwałym rywalu z ABC coś, czego zabrakło produkcji CBS – prawdziwą grozę.

Serial Lesliego Stevensa, wyprodukowany przez scenarzystę Psychozy Josepha Stefano, trwał zaledwie dwa sezony między 1963 a 1965 rokiem, podczas gdy Strefa mroku cieszyła się pięcioletnim przebiegiem. Mimo krótkiego istnienia, The Outer Limits wywarła trwały wpływ na gatunek. King docenił niezwykle jasną wizję Stefano, który wymagał, by każdy odcinek miał swojego potwora – istotę pojawiającą się przed przerwą reklamową. To właśnie te kreacje i konsekwentne nastawienie na czystą grozę wyróżniały serial.

Pisarz nie szczędził krytyki produkcji Serlinga. Choć przyznał jej niewątpliwą reputację, King postrzegał Strefę mroku jako zbiór opowieści moralnych, często ckliwych, upraszczających i boleśnie kiczowatych. Wskazywał na sentymentalne wątki – Art Carney odkrywający, że jest Świętym Mikołajem, czy zmęczonego dojeżdżającego znajdującego spokój w idyllicznym Willoughby. Według autora, Strefa mroku rzadko sięgała po prawdziwą grozę, a gdy już to robiła, efekty wibrowały z tyłu zębów jeszcze przez lata.

The Outer Limits oferowała coś więcej – bezlitosną, przygnębiającą atmosferę. Odcinki jak Demon With A Glass Hand Harlana Ellisona czy Nightmare z 1963 roku serwowały widzowi psychologiczne tortury i szokujące zwroty akcji. King docenił ostrą jasność koncepcji serialu, uznając go za program grozy jedynie z nazwy określany jako science fiction. Pod względem czystej, ostrej jasności koncepcji, pisał, Strefa mroku naprawdę nie mogła dorównać The Outer Limits.

My sami pisaliśmy o Strefie mroku wielokrotnie, między innymi słowami Michaliny Perugi: To właśnie tutaj po raz pierwszy pojawiły się genialne pomysły fabularne i rozwiązania narracyjne, które zainspirowały później znanych twórców filmów grozy i science fiction. Bez Strefy mroku nie powstałyby takie filmy jak chociażby Truman Show czy Ex Machina, ale także takie seriale jak Czarne lustro czy Archiwum X.

Skomentowaliśmy również remake Jordna Peele’a: Nowe The Twilight Zone z pewnością spodoba się widzom Czarnego lustra, chociaż w mniejszym stopniu skupia się na technologii, a w większym na ludzkiej psychice, niesamowitości, tajemnicy, nieokiełznanej wyobraźni. Bliższe jest fantastyce niż science fiction.