PEOPLE OF EARTH: inteligentna i lekka seria SCI-FI, w której obcy są bardziej ludzcy od ludzi

Zaczyna się jak sympatyczna komedia o grupie ekscentryków spotykających się na terapii, ale szybko okazuje się czymś znacznie ciekawszym. Co by było, gdyby ludzie twierdzący, że zostali porwani przez kosmitów, wcale nie byli szaleńcami? Serial Davida Jenkinsa wykorzystuje science fiction, żeby opowiedzieć o samotności, potrzebie przynależności i pragnieniu, by nasze życie znaczyło coś więcej. Kosmici są tu ważni, ale paradoksalnie najwięcej mówi się o tym, co oznacza bycie człowiekiem. People of Earth.

People of Earth, czyli po naszemu Cudzoziemianie zadebiutował na TBS 31 października 2016 roku, a drugi sezon pojawił się w lipcu 2017 roku. Twórcą serialu był David Jenkins, który później stworzył między innymi Nasza bandera znaczy śmierć. Producentami wykonawczymi byli m.in. Greg Daniels, znany z amerykańskiej wersji The Office i Parks and Recreation, oraz Conan O’Brien, znany komik prowadzący swój własny talk show. Główną rolę zagrał Wyatt Cenac jako Ozzie Graham, nowojorski dziennikarz wysłany do Beacon, aby napisać artykuł o grupie osób przekonanych, że zostały uprowadzone przez kosmitów. Powstały dwa sezony, liczące łącznie 20 odcinków.

People of Earth – śmieszni i tragiczni jednocześnie

Największą siłą People of Earth są oczywiście jego bohaterowie. Na pierwszy rzut oka każdy z nich jest komediową kliszą. Gerry jest nadmiernie entuzjastycznym człowiekiem przekonanym, że kosmici wkrótce spełnią jego największe marzenie. Kelly próbuje odnaleźć się po rozpadzie związku. Richard jest sfrustrowanym mężczyzną, który desperacko chce udowodnić, że jego doświadczenia były prawdziwe. Pod komizmem kryje się jednak coś znacznie głębszego.

Ci ludzie spotykają się, ponieważ czegoś im w życiu brakuje. Uprowadzenie przez kosmitów staje się dla nich sposobem na wyjaśnienie własnych problemów, ale przede wszystkim daje im coś, co śmiało można by nazwać wspólnotą. Serial potrafi więc w jednej scenie rozśmieszyć widza, a w następnej pokazać, jak rozpaczliwie ktoś potrzebuje, żeby druga osoba uwierzyła w jego historię.

Jednym z najciekawszych tematów serii jest powszechna potrzeba wyjątkowości. Bohaterowie chcą wierzyć, że przydarzyło im się coś niezwykłego, ponieważ dzięki temu ich życie przestaje być banalne. To bardzo ludzkie pragnienie. Chcemy wierzyć, że jesteśmy ważni, że nasze doświadczenia mają znaczenie i że istnieje większy plan, którego jesteśmy ważnym elementem, nie tylko niewidocznym dla nikogo poza nami samymi, trybem. Serial nie wyśmiewa jednak swoich bohaterów. Przeciwnie – pokazuje, że potrzeba znalezienia sensu jest czymś, co łączy wierzących w kosmitów z ludźmi, którzy uważają ich historie za absurd.

Co ciekawe, również sami kosmici zostają przedstawieni w sposób zaskakująco ludzki. Mają własne konflikty, ambicje, problemy w pracy i relacje, a ich obserwowanie Ziemian momentami przypomina oglądanie kolejnej korporacyjnej komedii.

People of Earth nie ogranicza się jednak tylko do sitcomu. Od początku buduje też element tajemnicy – zagadkę: czy doświadczenia członków StarCrossed są prawdziwe? Czy Ozzie rzeczywiście został porwany? Co właściwie planują kosmici? Twórcy stopniowo odsłaniają odpowiedzi, jednocześnie komplikując sytuację. Dzięki temu serial zyskuje dodatkową, mniej komiczną, warstwę. W drugim sezonie dodatkowo historia coraz mocniej przesuwa się w stronę science fiction.

Co z kontynuacją?

Historia serialu jest szczególnie frustrująca, ponieważ People of Earth początkowo otrzymał zamówienie na trzeci sezon. TBS ogłosiło jego odnowienie we wrześniu 2017 roku. Twórcy napisali nawet scenariusze nowych odcinków. W czerwcu 2018 roku stacja niespodziewanie zmieniła jednak decyzję i anulowała produkcję. David Jenkins potwierdził, że trzeci sezon został już napisany, ale nigdy nie zostanie nakręcony. Nie podano jednego konkretnego powodu decyzji. People of Earth został więc przerwany dokładnie wtedy, gdy jego mitologia zaczynała się naprawdę rozwijać.

Serial został bardzo dobrze przyjęty przez krytyków. Na Rotten Tomatoes People of Earth ma obecnie 89% pozytywnych recenzji krytyków, przy 87% ocen widzów. To jeden z tych seriali, które potrafią ukryć zaskakująco dużo pod pozornie lekką formą. Jest komedią o UFO, ale również opowieścią o samotności, potrzebie akceptacji i ludzkiej potrzebie znalezienia sensu. To dwa sezony bardzo dobrej, inteligentnej i niezwykle sympatycznej komedii science fiction, która zasługiwała na więcej.