EXTINCT, dziesięcioodcinkowa seria SCI-FI od autora GRY ENDERA

Wśród seriali science fiction, które szybko zniknęły z filmowego firmamentu, Extinct zajmuje miejsce szczególne. Produkcja z 2017 roku miała pomysł, który spokojnie mógł wystarczyć na kilka sezonów: ludzkość wyginęła, ale po czterystu latach tajemnicza cywilizacja pozaziemska przywraca do życia garstkę ludzi. Co więcej, odrodzenie gatunku nie okazuje się prostym powrotem do dawnego świata. Nowa rzeczywistość kryje sekrety, konflikty i zagrożenia, które mogą doprowadzić do kolejnej zagłady.

Extinct zadebiutował w 2017 roku na antenie BYUtv. Pierwszy (i jedyny) sezon składał się z dziesięciu odcinków. Za stworzenie serialu odpowiadali Orson Scott Card, autor science fiction znany między innymi ze słynnej Gry Endera, oraz Aaron Johnston. Czterysta lat przed startem akcji serialu ludzkość została zniszczona przez obcą rasę. Ziemia przestała być światem ludzi, a po dawnym społeczeństwie pozostały jedynie ruiny. W pewnym momencie tajemniczy Obcy przywracają do życia niewielką grupę ludzi. Ocaleni, określani jako Reborns, muszą nauczyć się funkcjonować w świecie, którego już nie znają.

Początkowo wszystko wskazuje na to, że obcy chcą pomóc ludzkości. Szybko pojawiają się jednak pytania o ich prawdziwe intencje. Kim są tajemniczy przybysze? Dlaczego zdecydowali się wskrzesić właśnie tych ludzi? Co wydarzyło się podczas czterystu lat nieobecności człowieka? I czy przywrócenie ludzkości rzeczywiście jest celem, czy raczej elementem większego planu? Extinct stopniowo rozszerza swoją mitologię, a bohaterowie odkrywają kolejne informacje dotyczące historii Ziemi i wcześniejszych prób odbudowania ludzkiej cywilizacji.

Extinct nie jest wyłącznie historią o przetrwaniu po apokalipsie. Zamiast tego produkcja próbowała połączyć science fiction, thriller, tajemnicę i pytania natury filozoficznej. Recenzje były jednak mieszane. Na Rotten Tomatoes seria osiągnęła 83% pozytywnych ocen. Wśród opinii można znaleźć zarówno pochwały za potencjał i intrygującą koncepcję, jak i zarzuty dotyczące nierównego tempa oraz momentów, w których fabuła stawała się nużąca.

Kontrowersje wokół Extinct nie dotyczyły jednak tylko samej historii, lecz kontekstu, w jakim serial powstał. BYUtv jest stacją powiązaną z Mormonami, a Orson Scott Card jest twórcą mocno kojarzonym z tym środowiskiem. Produkcja była kierowana do rodzinnej widowni, choć jej fabuła zawierała wiele nierodzinnych wątków. Część komentatorów zwracała uwagę na to napięcie między profilem stacji a znacznie mroczniejszą tematyką serialu.

Extinct nie otrzymał drugiej szansy. Stacja skasowała go nie wskazując konkretnej przyczyny. Wyjaśniła, że decyzje dotyczące kontynuacji nie zależą wyłącznie od oglądalności, ale brane są pod uwagę także reakcje widzów, charakterystyka serii, jej przesłanie oraz zgodność ze strategicznym profilem stacji. Według późniejszych wypowiedzi Orsona Scotta Carda za anulowaniem serialu stały również zmiany kierownictwa stacji. Twórca sugerował, że mimo pozytywnego odbioru, produkcja nie miała wystarczającej widowni.

Pierwsze dziesięć odcinków pełni przede wszystkim funkcję ekspozycji. Widz dopiero poznaje zasady nowego świata, historię ludzkości i prawdziwą naturę stojących za jej odrodzeniem sił. Finał zamyka część konfliktów, ale jednocześnie pozostawia wiele możliwości dalszego rozwoju historii. Twórcy mieli więc materiał, z którego można było zbudować znacznie większą opowieść.

Extinct pozostaje zatem jednym z tych seriali science fiction, których największą wadą jest to, że skończyły się w momencie, kiedy ich historia dopiero zaczynała być naprawdę interesująca. Nie był produkcją pozbawioną słabości – nierówne tempo, ograniczony budżet i momentami uproszczony sposób prowadzenia fabuły mogą przeszkadzać. Miał jednak coś, czego wielu współczesnym serialom brakuje: pomysł na własny świat i pytania, które wykraczały poza zwykłą walkę o przetrwanie.